Il y aura des nouveautés dans le Team Pata Yamaha Official WorldSBK en 2017. Le Néerlandais Michael van der Mark rejoindra le Britannique Alex Lowes pour la deuxième saison du constructeur japonais depuis son retour avec Crescent Motorcyles. 

 

Après l'annonce de mardi, le Team Manager Paul Denning s'est entretenu avec WorldSBK.com au sujet de la prochaine saison. 

 

Paul, l'équipe s'offrira les services de Michael van der Mark en 2017. Comment sera-t-il en mesure de contribuer au développement et à la progression ? 

 

2016 a été une saison de retour et de développement pour Yamaha en World Superbike. Nous avons rencontré bien plus de difficultés que ce à quoi nous nous attendions avec plusieurs blessures ainsi que d'autres contretemps qui ont rendu le processus plus difficile. L'objectif pour 2017 est de combler l'écart et de continuer le développement de la machine, à l'image de tous les autres constructeurs. 

 

Le développement est le travail de Yamaha. Le travail de Michael, aux côtés d'Alex, est de jouer la victoire ainsi que la course au titre. C'est l'objectif. La moto pourrait être à un bon niveau avec les raffinements qui nous permettront d'aller de l'avant. 

 

Comment les discussions ont-elles commencé avec van der Mark ? 

 

Le point positif pour nous est que, malgré les défis que je viens de mentionner, de nombreux bons pilotes ayant roulé face à Alex et Sylvain (Guintoli) et Cameron (Beaubier) et Niccolo (Canepe) ont relevé que le caractère et le potentiel sont très très positifs. Michael a exprimé son intérêt pour Yamaha. Son manager entretient une longue relation avec Yamaha et connait très bien Andrea (Dosoli, Directeur du projet courses sur routes pour Yamaha Motor Europe). Ainsi le contact a été aisé. Michael a exprimé son intérêt pour être considéré par Yamaha. 

 

Vous allez vous séparer de Sylvain Guintoli. Était-ce une décision difficile ? 

 

Oui, beaucoup. D'un point de vue contractuel, les pilotes sont sous contrat avec Yamaha, mais dans les faits, cela ne fait aucune différence puisque la priorité de l'équipe et de Yamaha est exactement la même. Sylvain est extrêmement talentueux et est un pilote régulier. La philosophie de Yamaha au sujet de son projet World Superbike s'est raffinée au fur et à mesure de la saison. Il y a désormais un plus grand intérêt et engagement de la part de Yamaha Japon dans le projet World Superbike en comparaison au début de saison. La philosophie de Yamaha est plus d'essayer de considérer le World Superbike non seulement pour gagner et montrer la force de la moto, mais aussi pour ouvrer la voie à des pilotes dès le plus jeune âge, de la R3 en championnat national ou équivalent, à la 600cc, en Superstock ou en Superbike. 

 

Disposer de deux jeunes pilotes talentueux donne la possibilité à Yamaha d'utiliser leurs services ailleurs à l'avenir. Ainsi, le choix de Michael aux côtés d'Alex n'est pas seulement une réflexion au sujet de sa vitesse et de son talent. Ils sont aussi assez jeunes pour considérer Yamaha probablement ailleurs à l'avenir et pour montrer à tous les pilotes Yamaha que c'est une bonne marque avec laquelle s'associer. S'ils sont assez bons, il y aura probablement un chemin vers le Top Yamaha. 

 

Y'aura-t-il un soutien plus important de Yamaha pour ce projet ? 

 

Je pense qu'en tant que Chef de Projet de la compétition Yamaha Europe, les efforts d'Andrea (Dosoli) ont toujours été dans le but d'impliquer Yamaha Factory autant que possible et de développer les relations. Je pense désormais que Tsuji-san (Directeur Général de la Division YMC Motorsports) et d'autres ingénieurs séniors sont rendus à des courses WorldSBK, ils comprennent le niveau qu'il faut pour obtenir une moto compétitive. Aussi, lorsqu'Alex a disputé les 8h de Suzuka, ses retours et sa compréhension technique au sujet de la moto ont peut être contribuer à sensibiliser ces personnes sur le niveau du WorldSBK et des tops pilotes. Yamaha est une marque gagnant : enduro, motocross et bien sûr en MotoGP. Ainsi, la philosophie est toujours d'être en mesure de gagner. Le soutien usine est un grand pas en avant dans ce sens. 

 

Quels sont les objectifs de Yamahe et de l'équipe pour 2017 ? 

 

L'objectif est d'être compétitif et de se battre aux avant-postes. Se battre avec les tops pilotes et réaliser une bonne saison pourrait nous mener au titre. Cela peut aussi nous mener vers la 5e place du championnat, mais en ayant réalisé du bon travail et une bonne saison. Sous-estimer la compétition de ce championnat serait fou et il ne sera que meilleur l'année prochaine avec les équipes déjà engagées et les nouveaux pilotes qui feront leur entrée.